Мои планы поймать хищную птицу в процессе охоты сбылись на удивление быстро. Посчастливилось наблюдать, как рыбачит скопа. Эта довольно большая птица живет практически по всем континентам. В Северной Америке обитает один из самых больших подвидов - P. h. carolinensis. Ее еще называют морским ястребом или орлом-рыболовом. Сравнение с орлом не случайно - при довольно грациозном строении, скопа имеет размах крыльев около двух метров. Птица эта идеально приспособлена к рыбалке - очень длинные ноги, водонепроницаемое оперение (ps Это как оказалось моя ошибка) и  хищный захват когтей, позволяющий ловить любую рыбу. Итак, как это происходит.

Скопа летает довольно высоко над поверхностью воды (50-60 метров), высматривая рыбу в толще воды.



Лишь иногда ее отвлекает фотограф.



В момент обнаружения добычи, скопа слегка зависает в воздухе. Очень похоже на стрекозу-колибри.



А уже потом обрушивается вниз. Вот этот момент атаки очень трудно поймать - говорят, что скорости там сравнимы с теми, что околоспортивные машины могут делать.



Перед входом в воду, ноги максимально вытянуты, а крылья почти параллельны.



Глубина погружения около 2-3 метров.



А потом снова и снова.



Меня все время поражает, как они из воды выскакивают. Мощный взмах крыльев - и вот опять полет.



И наконец, удачная атака. Их достаточно много - около 40 %.



Теперь нужно убедится, что рыба не очень тяжелая. Эта около 2-х килограмм - тяжело, но до гнезда долететь можно.



Главное оттряхнуться от излишней воды на перьях - скопы делают движения очень похожие на собачьи. В этот момент я боюсь все-время, что они свою добычу потеряют :) Все обходится - когти у этих птиц уж очень хищные.



Дальше нужно разобраться аэродинамикой. Скопы  единственные среди рыболовных птиц, кто этому большое внимание уделяют. Обтекаемая голова должна быть по курсу полета.



Ну вот теперь можно и к гнезду лететь.



Летом охотятся только самцы. Они слегка меньше самок, которые заботятся о птенцах, но намного быстрее. Хотя это и не спасает их от атак конкурентов, про которых я расскажу в следующем выпуске. Надеюсь, что вам будет интересно.

Про кулинарию будет скоро.